摩托车发动机的1000cc排量约等于汽车发动机的1.0l排量。其实摩托车使用的发动机工作原理与汽车的发动机是相同的，只是摩托车的发动机体积要比汽车发动机更小，重量也要比汽车发动机更轻。
摩托车使用的都是四冲程汽油发动机，这种发动机工作时有四个冲程，这四个冲程分别是吸气冲程，压缩冲程，做功冲程，排气冲程。
发动机处于吸气冲程时，进气门会打开，此时活塞会向下运行，这样可以吸入可燃混合气。
发动机处于压缩冲程时，进气门和排气门都会关闭，此时活塞会向上运行压缩可燃混合气。
发动机处于做功冲程时，进气门和排气门都会关闭，此时火花塞会点燃可燃混合气。
燃烧的可燃混合气会向下推动活塞，这样发动机就可以输出动力了。
发动机处于排气冲程时，发动机的排气门会打开，此时活塞会向上运行，这样就可以将汽缸内燃烧产生的废气排出了。
四冲程发动机在运行时会不断循环这四个冲程。
四冲程发动机的效率要比二冲程发动机更高，油耗要比二冲程发动机更低，并且尾气排放量也要比二冲程发动机更低。