1、第1集,说到姚木兰的姻缘,就要从她九岁那年说起。那一年她在全家逃难的路上,被人贩子拐走,幸被曾文伯一家救下,两家因此成了通家之好。时间一晃过去了10年,木兰已出落成一个美丽聪慧的大姑娘。她不仅琴棋诗画样样精通,而且还在父亲姚思安的影响下通晓甲骨文,成为北京城里有名的才女。这天她来到曾家看望曾家的大公子平亚。平亚因为染上伤寒,病势一天天加重,连京城里有名的蒋太医也束手无策。爱子心切的曾母请来了慧云师太,求神问卜的结果是让平亚尽快结婚冲喜。虽然,平亚和他的表妹曼妮早就订了亲,但偏偏曼妮现在远在南方,音信全无,为今之计,只有换人代嫁。曾母立刻就想到了木兰。
2、第2集,木兰的照顾让久病在床的平亚精神好了不少,曾母看在眼里,更坚定了娶木兰进门的决心。在她的鼓动下,曾文伯前往姚家,恳请木兰代嫁。面对曾是木兰救命恩人的哭求。一向豁达谈泊的姚思安陷入了两难。二女儿莫愁坚决反对姐姐代嫁。同样。莫愁也是个美人。但也许是年龄的缘故。她比木兰思想更激进、更新潮,在爱情上她是坚决要自己做主的。财政次长牛似道的次子牛怀玉一直在苦心追求她,她就是不为所动。相反她对桀骜不驯的曾家三儿子荪亚却青眼有加。木兰得知曾家的请求后,亲自上门婉言拒绝。对于平亚,她始终把他当作大哥哥,而且曼妮也是她的金兰姐妹。另外,在木兰心中还有一个青年男子的名字,他就是孔立夫,他也是木兰的老师傅增湘的弟子,二人相识于琉璃厂,立夫的正直、文采,木兰的聪慧、才情以及他们对甲骨文共同的爱好,使得二人很谈的来。
3、第3集,木兰拒绝了曾家。曾家二老望着病情加重的平亚,一咬牙又来到牛似道府上。牛似道是曾文伯的上司,官声很不好。他的大儿子牛同义,更是个为霸一方的恶少。牛似道的女儿素云早就许配给了曾家的二儿子襟亚,曾家这次来是想让素云改嫁平亚。一想到素云日后在曾家能当家作主,牛似道很痛快的答应了。在外偷听的素云也觉得这个笔不错的交换,可当得知平亚已得了伤寒,牛家立刻就变了卦。没奈何,曾母只能二次来姚家登门请求。同时为了让平亚能接受冲喜,曾文伯接受了二太太桂姨的建议:谎称曼妮已在南方嫁人,并同时亲自恳请木兰,救命恩人的苦苦哀求让善良的木兰无法拒绝,她点头答应了。曾家大喜,在北京遍撒喜帖,并想在平亚结婚的同一天让襟亚迎娶素云,来个双喜临门。姚思安见女儿已经打定了主意,只能长叹一声,准备风风光光的嫁女儿了。谁知就在此时。曼妮回到了北京。
5、第5集,曼妮虽然回来,可曾家却犯了难,曼妮愿不愿意嫁给已经病入膏肓的平亚。还有,发出去喜帖上写的可是曾姚联姻。曾母先试着问了下曼妮,曼妮毫不犹豫的表示愿意。在曼妮的心中,平亚是活也好,死也罢,都是她一生唯一的男人。曾母也十分感动,两个女人抱头痛哭。曾文伯让人把曾姚联姻的喜帖烧掉,被曾母制止。她还惦记着木兰,这回她是想替荪亚娶木兰。这下姚思安可不干了,当场拒绝了曾家。谁知木兰听到后,竟然说曾姚联姻很好,爽快的答应了。木兰告诉父亲,莫愁才是嫁给荪亚的人。而此时,荪亚听说要娶木兰,大闹曾府。在他眼里,木兰始终是高高在上,和她在一起生活,简直是一种折磨。一番话气得曾父把荪亚赶出了家门。