1、知了的特点:蝉通常五六公分长,两眼间有三个不太敏感的眼点,两翼简单分布着支撑的细管,像针中空的嘴可刺入树体吸食树液。雄蝉腹部发音器能发出尖锐的声音,雌蝉不发声但在腹部有听器。
2、知了的生活特征:幼虫生活在土中,将要羽化时在黄昏或夜间钻出土表蜕皮羽化,夏天在树上叫声响亮,用针刺口器吸取树汁。
3、分布范围:分布于温带及热带地区,栖于沙漠、草原和森林。除每年仲夏出现的三伏蝉——蛾蝉属等属的种类之外还有周期蝉。最著名的周期蝉有十七年蝉和十三年蝉,又称质数蝉,由于生命周期是质数,所以不会遇到上一世代所遇到的天敌。周期蝉隔一定时间在一定地区大发生一次,届时数十到数百只黑褐色的蝉幼虫一起从土里钻出羽化,十分壮观。有些种从鸣声、行为和形态上较易鉴别。