合约机泛指通讯运营商(如移动、联通、电信等)与手机生产商合伙定制的合法手机类型，用户使用该手机必须和指定运营商签约，而且要一次性付清租机款（大多以存话费的名义交清）。
一般来说合约机不能换卡，换卡后轻则锁机不返话费，重则还需交违约金。
尽管有这样那样的限制，但是合约机比裸机有很多好处。市面上裸机的货源不好保证，而合约机一定是行货，而且签约之后很长一段时间（国内联通一般为两年）不用交或很少交话费，其实折合下来，用户花在手机本身上的钱就比较少了。
合约类型：
1、买手机送话费：就是买运营商的合约机后，会送一定金额的话费，所送话费金额是根据客户所选合约档次按月返还的！送话费的方式，赠送话费部分用户是没有话费发票的，通俗理解就是赠送部分无法开具发票，相应的你会有一张买手机的发票，这样用户在涉及到手机售后方面可以直接出示手机发票找相应的厂家进行维修。
2、充话费送手机：只要客户预存一定的话费，就可以低价或免费获得手机。具体的手机型号和预存话费金额是根据客户选择相应运营商所提供的合约计划来参照的！充话费方式，话费有发票，也就是说充多少话费就会相应的得到一张话费发票，假设你需要打印分月的发票，一般都是到运营商的营业厅去进行拆分打印。而这种方式显然是没有手机发票的，维修的时候提供给厂家你的入网协议就可以了，所以参与活动之后相关的手续还是要有所保留的。