1、历史上是有的。杜甫的“门求七祖禅”,加之唐德宗时正式承认神会为七祖,即间接承认了慧能为六祖。都表明历史上有所谓的七祖。至于六祖是神秀(被武后尊为国师,死后被张说列为六祖)还是慧能,更多只是一个成王败寇的问题。具体建议看一下胡适先生关于这方面的考证。
2、另达摩到弘忍(前五祖)再到神秀,严格意义上是楞伽宗(渐修)而非禅宗(顿悟),禅宗是神会的革命成功之后才反推到慧能身上,即认为慧能后始为禅宗的。