则是后来掌管乔家票号生意的大掌柜潘为严。
作为乔致庸马荀高瑞的祁县老乡,潘为严并不是乔家培养出来的人才,而是在平遥票号历练多年出掌福州票号的掌柜。
潘为严年少有为敢于任事,在掌管福州分号时不经请示就出借巨资供地方官疏通官路,尽管事情办成却被自家大掌柜训斥惩罚。一怒之下,潘为严辞号回乡。
正逢朝廷圈禁失去自由的乔致庸闻讯大喜,因为他太需要有这样一位人才替自己出面开创风险极高的票号业,于是雇了八抬大轿冒险出省迎接回乡的潘为严。
面对求贤若渴的乔东家,性格执拗的潘为严直言相告:“如果让我掌管票号,我就要按自己的想法做事,请东家不闻不问,只管四年一个账期跟我分账!”乔致庸想都没想,按照家族之规纳头便拜,潘为严大为感动,就此接过了新东家的重托。
出任乔家“大德通票号”大掌柜的潘为严果然没有食言,按照自己总结出的“北存南用”策略,通过开设广布各地的分号,将北方官员财东手中的大量闲置银两输送到南方扶植兴旺的实体产业,同时利用票号渠道广泛结交官商人脉。
在他的辛劳运筹下,乔致庸的商业版图最终成型并达到了巅峰。
乔家大院潘掌柜结局
潘为严,可谓青年才俊,名动一时。他辞号的消息一传出来,便遭到多家商家争抢!为了争夺人才,乔家派出两路人马,第一路先头部队接到了襄阳府,乔致庸东家亲自带着第二路人马在风陵渡整整候了一个星期,终于等到了潘为严。他亲自执缰牵过一匹披红挂彩的马,恭敬道:“潘大掌柜,请上马!”
到了祁县界境内,乔家动用十六台大轿来接潘为严,一时间鼓乐齐鸣,铁铳震天,致庸亲自骑马前导,将潘为严直送到家。
乔家还决定将大德兴茶票庄一分为二,大德兴本号仍改为大德兴丝茶庄,另外成立大德通票号,请潘为严做大掌柜,全权掌管乔家的票号生意!”这事在山西一时被传为美谈!