班固说“汉承百王之弊，高祖拨乱反正，文、景务在养民，至于稽古礼文之事，犹多阙焉。孝武初立，卓然罢黜百家，表章《六经》，遂畴咨海内，举其俊茂，与之立功;兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，绍周后，号令文章，涣然可述，后嗣得遵洪业而有三代之风。如武帝之雄材大略，不改文、景之恭俭以济斯民，虽《诗》、《书》所称何有加焉!”对汉武帝的评价有些过高!
司马光的评价则比较适中“孝武穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼，其所以异于秦始皇者无几矣。然秦以之亡，汉以之兴者，孝武能尊先王之道，知所统守，受忠直之言，恶人欺蔽，好贤不倦，诛尝严明，晚而改过，顾托得人，此其所以有亡秦之失而免亡秦之祸乎!”指出了汉武帝的过失，和秦始皇作了比较，“有亡秦之失而免亡秦之祸”确实是评价汉武帝的客观考语!
不管怎么说，送走了汉武帝，西汉的一段光辉岁月也走到了尽头，汉宣帝中兴只是回光返照，西汉后世之君没有一个达到汉武帝的高度。曾经沧海难为水，后面的西汉历史基本上没有这么精彩和华丽，我们不得不告别一段辉煌，也告别西汉的黄昏。