30多年来，现代化建设的成功经验告诉我们，在一个人口多、底子薄、文化科技总体水平不高、人均国民生产总值仍居于世界后列的大国要实现社会主义现代化，是一项十分艰巨的历史任务。它既承担着完成传统工业化的任务，又承担着进行新的产业革命的任务。在国际经济和科学技术激烈竞争的形势下，科学技术是尽快改变我国生产力的落后面貌，实现社会主义现代化的关键因素，是当今中国发展生产力的突破口。
当今世界，现代科学技术突飞猛进地发展，并且正在以空前的规模和速度被应用于生产，使社会生活各个领域的面貌发生着日新月异的变化。在这种形势下，我们要实现“四个现代化”，务必比以往更加重视依靠科技进步和提高劳动者素质。
在农业方面，我们要用占世界7%的土地养活占世界22%的人口，务必依靠科学技术个性是生物技术、计算机技术、核技术等高新技术和科学的管理方法来改造传统农业，发展新兴农业。
工业方面，则务必应用以电子信息和自动化技术、新能源和新材料技术来改造传统产业，用于新产品开发，提高产品质量和市场竞争力，从而实现经济增长方式的根本转变，走出“高投入、高消耗、低效益”的老路。
此外，决策的自主化、科学化，社会主义精神礼貌建设和社会的全面进步，也都离不开科学技术。改革开放是实现社会主义现代化的动力。邓小平深刻地指出，“四个现代化”是一场“伟大革命”，“这场革命既然要大幅度地改变落后的生产力，就务必要多方面地改变生产关系，改变上层建筑，改变工农业企业的管理方式和国家对工农业企业的管理方式，使之适应于现代化大经济的需要。
各个经济战线不仅仅需要进行技术上的重大改革，而且需要进行制度上组织上的重大改革。进行这些改革，是全国人民的长远利益所在，否则，我们不能摆脱目前生产技术和生产管理的落后状态。”